Prelúdio para a Ilusão

Com a limpeza do HDD ainda em curso, Phaethon segue a sugestão de 18 e dá uma passada no 404 Livehouse, recém-reaberto. Lá conhecem os Anjos da Ilusão em ensaio, descobrem que a vocalista Aria conta com um conselheiro invisível chamado Espírito dos Desejos, e percebem que a discreta gerente Cecilia lê pessoas com mais precisão do que sua função permite.

• Local: Oficina da Random Play, depois o 404 Livehouse, na Sexta Rua.
• Fase: Meio do arco — primeiro close na banda antes do Dia da Cenoura Dourada.

• Bela / Sábio (Phaethon) — anfitriões, ouvintes, fãs parciais.
• Fairy — sinalizando números lentos de limpeza e a própria desconfiança que vai crescendo.
• Bangboo 18 — zelador da loja, entregando em mãos uma fita e um aviso firme.
• Aria, Sunna, Ari — os próprios Anjos da Ilusão, com Aria à frente.
• Nangong Yu — empresário da banda, showman da velha guarda, comparando a voz de Aria à de Cersea.
• Cecilia — assistente quieta, com atenção mais afiada do que o cargo sugere.

Phaethon mal chega à oficina e dá de cara com 18 plantado na porta, segurando uma videotape e um ultimato educado: o chefe sumiu demais, a loja precisa de movimento, e há um livehouse na Sexta Rua suplicando por público. Phaethon aceita a deixa e segue para o 404 Livehouse, recém-reaberto e quase deserto.

No palco, os Anjos da Ilusão repassam o show que estreia no Dia da Cenoura Dourada. Aria comanda; Sunna e Ari fazem os vocais de apoio; Nangong Yu dirige do piso. A performance é precisa, mas tudo ao redor é frágil — o caixa magro, o público mais magro ainda, e a confiança de Aria racha no instante em que a luz a pega de surpresa. Nangong tenta sustentá-la com um elogio, comparando a voz dela à da lendária Cersea — e o paralelo só piora a inquietação dela.

E há Cecilia. Ela se apresenta como uma simples amiga que está ajudando, mas lê o ambiente com precisão de veterana de palco e parece saber, antes da pergunta, do que cada anjo precisa. O Espírito que Phaethon não para de ouvir mencionar — o invisível "Espírito dos Desejos" de Aria, uma voz que a aconselha desde antes da banda existir — acrescenta a segunda camada estranha. Aria confia nele totalmente. Cecilia, observando à margem, não.

Entre blocos de ensaio, Aria sai para aceitar uma comissão Oca pequena que o Espírito recomendou, esperando que o cachê cubra os custos do show. Phaethon, com acesso a algumas das gravações do Espírito guardadas por Aria, ouve uma voz calma e racional que vem orientando-a há muito tempo — tempo demais, e racional demais, para ser coisa nenhuma.

1. 18 encurrala os proxies e os empurra na direção do 404 Livehouse.
2. Os Anjos da Ilusão ensaiam para a estreia do Dia da Cenoura Dourada.
3. Nangong Yu compara a voz de Aria à da diva Cersea; o medo de palco se acentua.
4. Cecilia, gerente quieta, lê cada anjo com precisão incomum.
5. Aria aceita uma comissão Oca paralela por sugestão do Espírito dos Desejos.
6. Phaethon revisa gravações do Espírito e começa a duvidar do "ajudante".

O episódio apresenta o elenco que Phaethon vai proteger pelo resto do capítulo, e planta os dois mistérios em chama baixa: quem Cecilia realmente é, e o que o Espírito dos Desejos quer, de fato, de Aria.

• Capítulo: Encore para um Sonho Antigo
• Temporada: 2
• Lançado em: Versão 2.6