Plano de Emergência da Cerimônia da Luz do Ano

Severian Lowell contrata formalmente Phaethon para neutralizar a sabotagem que Youkai prepara para o festival. Os irmãos estreitam o perfil de risco até Vesper, confirmam que ela colabora por livre vontade, e veem a resposta conjunta da TOPS e da Segurança Pública recolhê-la sob custódia. Phaethon flagra Zhao Lowell relatando a operação a Promeia, e o jogo maior do capítulo começa a aparecer.

• Local: Oficina da Random Play; casa dos Seth; zona de preparação da Cerimônia.
• Fase: Entrada do ato final — vinte e quatro horas até a transmissão.

• Bela / Sábio (Phaethon) — agora oficialmente no caso da Cerimônia.
• Severian Lowell — comissário da Segurança Pública; revela-se o cliente do capítulo.
• Seth Lowell — irmão de Severian; um reencontro de Dia da Cenoura Dourada é arranjado entre os dois.
• Aria — recuperada, agora consultora sobre o próprio agressor.
• Vesper — cúmplice de Youkai por escolha, não por coação.
• Zhao Lowell — encarregada da Segurança Pública no local, em parceria com Zhu Yuan.
• Promeia — uma Juíza; encontra Zhao após a operação, vislumbrada pelos proxies.
• Cecilia — recebe um convite inesperado para ser a convidada da Cerimônia.

A comissão da manhã é assinada em pessoa. Severian Lowell vai até a oficina e se apresenta sem floreios: comissário sênior da Segurança Pública, cliente por trás das ligações recentes de Jane, e quem autorizou a incursão de Fairy na noite anterior. O contrato é direto — Phaethon segue como consultoria preferencial da Segurança Pública para o problema da Cerimônia.

Antes de Severian sair, Phaethon arma uma pequena emboscada cívica: Seth Lowell, irmão de Severian, está na oficina também, e os proxies empurram os dois a passar o Dia da Cenoura Dourada juntos em casa. Nenhum dos dois admite querer aquilo. Os dois aceitam.

No operacional, os irmãos estreitam o alvo mais provável de Youkai pelo perfil de intenção. Para a entidade quebrar alguém em escala festiva, a pessoa precisa ser famosa, estar dentro do pipeline de transmissão, e já estar meio inclinada ao gesto de que vai se arrepender. Aria, falando da experiência de quem já foi quebrada pelo Youkai, aponta Vesper na hora. Phaethon e Aria se separam para vigiar o local da Cerimônia enquanto Sunna e Nangong apertam os próprios preparativos.

A interceptação é limpa. Confrontada, Vesper não nega — explica. A TOPS a desgastou com transmissões sanitizadas e aparições roteirizadas; Youkai ofereceu a ela uma forma de afirmar a própria vontade no momento mais público possível, e ela disse sim. Aria a alcança onde mais ninguém alcançaria. Vesper concorda em recuar e conta a Phaethon o pouco que sabe dos planos de contingência de Youkai, incluindo a alta probabilidade de a entidade pretender sequestrar a própria transmissão da Cerimônia.

Zhao Lowell e Zhu Yuan chegam para recolher Vesper sob o pretexto de "auxílio em investigação", e Aria se despede. Na saída, Phaethon flagra Zhao informando a Promeia, uma Juíza de olhar gélido cuja presença num caso aparentemente "de ídolo" é tudo menos rotineira.

O dia de Cecilia encerra com uma proposta que ela não pediu: com Vesper fora, os organizadores convidam Cersea — mesmo a contragosto — para ser a convidada da Cerimônia, e perguntam se os Anjos da Ilusão a acompanham. Os Anjos preferem honrar a estreia prometida aos Delulus. O formato exato do palco do Dia da Cenoura Dourada vai ser decidido amanhã.

1. Severian Lowell contrata formalmente Phaethon para a operação da Cerimônia.
2. Phaethon engendra um reencontro dos irmãos Lowell no Dia da Cenoura Dourada.
3. Aria identifica Vesper como provável alvo de Youkai.
4. Vesper admite que escolheu colaborar; Aria a demove.
5. Zhao Lowell e Zhu Yuan levam Vesper sob "assistência" protetiva.
6. Phaethon flagra Zhao reportando à Juíza Promeia.
7. Cecilia é convidada como convidada da Cerimônia, com os Anjos como banda de apoio.

A fase investigativa do capítulo termina. Phaethon agora sabe quem era a cúmplice de Youkai, qual vai ser o vetor de transmissão, e que a resposta da Segurança Pública tem Zhu Yuan e uma Juíza ativa na sala — sinal de que o problema dos Construtos / entidades inteligentes é maior do que um festival.

• Capítulo: Encore para um Sonho Antigo
• Temporada: 2
• Lançado em: Versão 2.6