Business x Strangeness x Justness

Capítulo-prólogo da história de Phaethon. Apresenta o Proxy escolhido do codex, as Lebres Astutas como primeiro cliente recorrente, o Sistema de Mergulho Profundo Oco como ferramenta operacional de toda a série e Fada como a IA cuja chegada é o lance de abertura real da temporada.

Um arrastão das Lebres Astutas contra a Gangue Presa Vermelha começa a desandar bem na hora em que a contenção de Oco do Distrito Janus, já em colapso, finalmente cede. A equipe — Nicole, Anby, Billy — despenca no Oco Cretano junto com Miguel Silver e seu bando. Na locadora Random Play, Phaethon pega o contrato: mergulhar, tirar as Lebres dali, recuperar o cofre que iniciou tudo.

A primeira metade do capítulo é o resgate. A segunda metade é a emboscada. Um hacker que o codex nunca nomeia anda pelo Sistema de Mergulho Profundo Oco até o banco de dados de Phaethon, faz refém da conexão e exige a senha do cofre como resgate pelas Lebres. Phaethon troca, mas a troca é isca — a rendição esconde um contra-ataque que vira a linha do avesso e expõe a invasão como intrusão plantada. Tanto a Gangue Presa Vermelha quanto as Lebres Astutas se revelam peças movidas por uma terceira parte que continua fora de câmera.

As Lebres usam o conteúdo do cofre para forçar a saída do Oco. O preço dessa saída é Fada — uma inteligência artificial que trata Phaethon como mestre contratado desde o momento em que emerge e que, nas palavras de um observador não-nomeado fora de Nova Eridu, é uma "das chaves".

• Phaethon (Bela / Sábio) — o(a) Proxy escolhido do codex; conduz o mergulho e a negociação.
• Nicole Demara — líder das Lebres Astutas; cliente do capítulo e o elo de Phaethon com as Lebres.
• Anby Demara — operadora das Lebres; primeiro personagem encontrado dentro do Oco.
• Billy Kid — atirador das Lebres; a fonte de otimismo recorrente do capítulo.
• Eous — o Bangboo das Lebres Astutas; ponte que viabiliza cada mergulho de Phaethon aqui.
• Miguel Silver — chefe da Gangue Presa Vermelha; antagonista de superfície, perdido para a corrupção etérea.
• Justin Bringer — capitão da Segurança Pública do Distrito Janus; a "lei" nominal do capítulo.
• O hacker — antagonista sem nome; adversário real do capítulo, derrotado mas não desmascarado.
• Fada — inteligência artificial; o resultado do capítulo.

1. Uma Surpresa — Um serviço de gangue desanda em quebra de Oco sobre a Rua Quatorze.
2. Guia de Sobrevivência no Oco — Anby e Billy sobrevivem à queda e descobrem que a porta está trancada.
3. Corrupção Mutada — Miguel Silver termina de mutar; o Oco o devora na frente dos dois.
4. Serviço de Proxy — Nicole contrata Phaethon pelo nome; começa o primeiro mergulho formal.
5. Emergência — Um hacker invade o Sistema e exige a senha do cofre.
6. Ataque Hacker — Nicole recusa entregar o Proxy; a alavanca começa a quebrar.
7. Reconectado — Phaethon troca a senha para retomar a linha e rastrear o invasor real.
8. "Fada" — As Lebres escapam; uma IA que se chama Fada se instala no Sistema.

• O contrato de Proxy como aperto de mão moral.
• Ocos que não matam — sobrescrevem.
• Lealdade provada na recusa de uma saída fácil.
• Um jogo maior rodando atrás de dois inimigos visíveis.

• Capítulo anterior: —
• Próximo capítulo: Achados e Perdidos do Gato (A)
• Temporada: 1