Oco

Um Oco é uma dimensão esférica anômala que irrompe na realidade sem aviso, devorando o volume do espaço físico que cruza. Lá dentro, tempo e distância param de se comportar; o Éter satura o ar, monstros mutantes chamados Etéreos se reproduzem e patrulham o espaço, e qualquer criatura que demore demais é lentamente corrompida em outra coisa. Os Ocos estão catalogados como desastres de classe apocalíptica por um motivo — a maioria das civilizações que os encontrou não sobreviveu ao encontro.

Vistos de fora, são esferas pretas sem margem. Vistos por dentro, formam um labirinto de ruas e cômodos que lembram o mundo que devoraram, iluminados pelas cores erradas e costurados por uma física que não se decide por uma única resposta. Sinais comuns de uma irrupção iminente incluem vibrações súbitas, falhas elétricas e pequenos objetos que se deslocam sozinhos. Quando um Oco maior ultrapassa um limiar conhecido como Limite Zenless, ele começa a germinar Ocos Companheiros menores ao seu redor, multiplicando a ferida.

A massa e a longevidade de um Oco estão atreladas diretamente aos Etéreos lá dentro. Abater muitos deles — ou eliminar um espécime grande o bastante — encolhe o Oco. Mantido sob supressão por tempo suficiente, ele pode ser feito desaparecer.

• Oco Zero — o Oco-âncora colossal que engoliu a antiga capital, Eridu. A maioria dos Ocos ao redor de Nova Eridu nasce dele.
• Seis Grandes Ocos — os Ocos originais, cada um impossível de desmontar por motivos próprios, mantidos sob observação permanente.
• Ocos Companheiros — brotos secundários que se desprendem de um Oco-mãe quando a atividade de Éter cruza o Limite Zenless.
• Ocos Destruídos — Oco de Argos e Oco C41 são os únicos casos documentados de Ocos eliminados com sucesso.

• Etéreos — monstros nascidos do Éter, que não saem do Oco em que surgiram, mas dominam o espaço dentro dele.
• Corrupção — mutação gradual de corpo, mente e matéria causada pela saturação de Éter; quanto mais fundo, mais rápido.
• Os Corrompidos — humanos e humanoides que passaram do ponto e estão mutando rumo à forma plena de Etéreo.
• Saqueadores, proxies rivais e exploradores ilegais — o Oco também é o lugar mais confiável do mundo para cometer um crime sem testemunha.

O interior só é mapeável até onde o programa Carrot de um Bangboo consegue prever, ou até onde o sistema Fairy consegue espalhar sua malha computacional pela rede de dispositivos inteligentes de Nova Eridu. A cartografia convencional falha; o caminho pelo qual você entrou não é necessariamente o caminho que ainda existe quando você decide sair. A comunicação com o exterior colapsa quase por completo — só o Sistema de Mergulho Profundo Oco, roteado por Phaethon, mantém sinal estável.

Onde todo outro assentamento ruiu sob os Ocos, Nova Eridu transformou a catástrofe em infraestrutura. Redes de tubulações captam Éter de Ocos contidos e o refinam em eletricidade; a corrupção residual é ventilada por torres de purificação num processo chamado Shiyu, e os monstros que surgem desse transbordo são rotineiramente expurgados ali mesmo. A maior parte da iluminação, do transporte e do maquinário da cidade roda hoje sobre energia de origem Oca.

Três pilares cuidam do cotidiano:

• A Segurança Pública atende cidadãos presos por Ocos Companheiros súbitos, criminosos usando Ocos como cobertura e acidentes de trânsito causados por irrupções espontâneas.
• A Associação de Investigação Oca emite comissões — resgates, caçadas a Etéreos, recuperações — e licencia Investigadores, incluindo a elite com selo de Caçadora do Vazio.
• Para os alvos mais graves, H.A.N.D., a Divisão Obsidiana da Força de Defesa de Nova Eridu e o Instituto Estrela Branca dividem a supressão de longo prazo do Oco Zero e dos Seis Grandes Ocos.

Fora desse envelope legal estão os Saqueadores de Ocos — bandidos, mercenários, investigadores livres e proxies sem licença que tocam comissões privadas pelo Inter-Knot.

• Éter — a substância que enche, sustenta e infecta um Oco.
• Oco Zero — a ferida original, mãe da maioria dos Ocos modernos.
• Etéreo — fauna nativa e motor de qualquer Oco.
• Corrupção — o que um Oco faz com quem fica tempo demais.
• Sistema de Mergulho Profundo Oco — a única ponte confiável entre o interior de um Oco e o mundo lá fora.
• Associação de Investigação Oca — o órgão que licencia e despacha quem entra.
• Bangboo — os pequenos companheiros de construção cujos programas Carrot tornam a exploração sobrevivível.

A carreira de Phaethon como proxy é, na prática, uma turnê pelo arquipélago de Ocos em torno de Nova Eridu. Cada arco principal posiciona o jogador diante de uma irrupção diferente — Ocos Companheiros nascidos do Cretano, do Lemnia, do Papago — e o fio condutor é o desvelamento lento e deliberado do Oco Zero por trás de tudo. A prosperidade da cidade é uma mão pousada sobre a tampa de uma chaleira que nunca parou de ferver, e a história não deixa o jogador esquecer de que lado da tampa ele vive.