Éter

O Éter é a substância anômala que sustenta o mundo pós-Oco: uma matéria portadora de energia que jorra de todo Oco, satura o ar lá dentro e se comporta como combustível ou como contágio, dependendo do manejo. A base industrial inteira de Nova Eridu está construída sobre a extração dele; os hospitais de Nova Eridu existem, em parte, para tratar quem o manuseou mal.

Duas faces da mesma matéria:

• Como portador de energia, o Éter é uma das fontes de potência mais densas que se conhece. Refinado por tubulações de contenção e torres Shiyu, ilumina prédios, move o transporte, alimenta a malha de dispositivos inteligentes e toca a maior parte da construção moderna dentro da cidade.
• Como agente corruptor, o Éter satura o interior de todo Oco e lentamente muta tudo que estiver vivo — e boa parte do que não estiver — quando o tempo de exposição se estende. Quanto maior a concentração, mais rápida a mudança. Cristais negros de Éter brotam de objetos corrompidos, e humanos corrompidos desenvolvem um núcleo escuro interno e degeneram, em corpo e mente, até tombarem para a forma de Etéreo.

A resistência ao Éter chama-se aptidão Etérica. Um humano com aptidão naturalmente alta pode permanecer mais tempo dentro de um Oco sem equipamento protetor e sem assumir corrupção grave; um de aptidão baixa precisa de soro anticorrupção, armadura selada, ou os dois. Máquinas inteligentes e não-inteligentes toleram o Éter consideravelmente melhor que a carne, mas também não são imunes.

Para agentes treinados a canalizar Éter como arma, ele aparece como o atributo Éter — uma assinatura elemental que carrega o inimigo com um medidor de corrupção até este quebrar sob exposição contínua, passando a sofrer dano persistente em seguida. Um ramo refinado conhecido como Tinta Áurea, hoje praticado apenas pela 13ª Alta Preceptora do Cume Yunkui, mantém seu próprio medidor dedicado e se acopla à corrupção padrão de Éter para produzir anomalias compostas.

Três setores dependem do mesmo recurso:

• Indústria — Indústrias Pesadas Belobog e as demais grandes firmas da cidade tocam toda uma cadeia de extração de Éter, das tubulações que perfuram Ocos contidos às torres de purificação que ventilam o resíduo.
• Energia civil — a maioria dos prédios, veículos, eletrodomésticos e a malha de dispositivos inteligentes que sustenta o Fairy consome eletricidade derivada de Éter. Assentamentos rurais fora do alcance corporativo ainda queimam diesel.
• Combate e campo — todo operativo que trabalha os Ocos, do armeiro da Segurança Pública aos investigadores da Associação de Investigação Oca e à Força de Defesa, é calibrado contra o Éter: equipamento anticorrupção, Drive Discs resistentes ao Éter com revestimento de Plating Agent e armas afinadas para o atributo Éter.

• Torres Shiyu — as torres de purificação onde o Éter extraído é depurado da carga corruptora.
• Soro e equipamento anticorrupção — kit padrão da Segurança Pública e da Associação de Investigação Oca.
• Drive Discs com Plating Agents — hardware de combate reforçado contra o desgaste do Éter.
• Tinta Áurea — ofício refinado de Éter cultivado no Cume Yunkui, hoje encarnado em Yixuan.
• Agentes de atributo Éter — operativas como Nicole Demara, Vivian Banshee, Astra Yao, Lucia Elowen, Zhu Yuan, Nangong Yu, Aria e Yixuan, cujas técnicas explicitamente armam o material.

• Oco — reservatório e fonte natural do Éter.
• Corrupção — o processo encenado pelo qual o Éter sobrescreve um hospedeiro.
• Etéreo — desfecho da superexposição de Éter num alvo vivo.
• Mutantes de Éter — variante do mesmo desfecho.
• Resonium — condensados de Éter que exploradores colhem dentro dos Ocos.
• Tinta Áurea — atributo refinado de Éter, pioneiro no Cume Yunkui.

Quase todo fio que atravessa a carreira de Phaethon toca o Éter em algum momento. Ele é o meio que o Sistema de Mergulho Profundo Oco atravessa, o recurso que a cidade defende e exporta, a doença que come por dentro certas vítimas de incidentes Ocos e — quando a história gira para as perguntas mais fundas sobre o Oco Zero e a antiga capital — a coisa que provavelmente nunca deveria ter sido tirada do chão.